Sau nhiều tiếng đồng hồ ngồi trên ô tô trong một buổi mưa như trút nước, tôi đã tới Colombo – thành phố hiện đại, sầm uất nhất Sri Lanka. Khác hẳn với khung cảnh của một Kandy mộng mơ, một Sigiriya hùng vĩ, Colombo đẹp đúng như những gì tôi yêu thích. Nét cổ xưa có, hiện đại cũng có.
CÓ MỘT COLOMBO TẤP NẬP
Chuyến đi tới Sri Lanka trong những ngày cuối cùng của năm để lại cho tôi nhiều kỷ niệm mãi chẳng quên, đặc biệt là Colombo – thủ đô thương mại và cũng là thành phố lớn nhất của Sri Lanka.
Trong những ngày đầu tiên của hành trình khám phá Sri Lanka, tôi đã đi qua nhiều cảnh đẹp tự nhiên hiền hòa và hùng vĩ như Kandy yên bình với những đồi chè xanh mượt và cơn mưa xuất hiện cả ngày, núi đá Sigiriya ngoạn mục trên cao mở ra một thế giới cổ xưa thần bí, thành phố cổ Polonnaruwa tái hiện đời sống văn hóa xưa hay ngôi chùa độc đáo Dambulla ẩn mình trong hang động.
Hoàn toàn hòa mình vào vẻ đẹp thiên nhiên, cây cối nên khi chiếc xe ô tô lao vun vút qua màn mưa tới địa phận thành phố Colombo, tôi hoàn toàn choáng ngợp trước không gian khác lạ vượt xa những gì đã nghĩ. Con phố đông đúc người qua lại, cửa hàng buôn bán nằm sát nhau vẫn luôn nhộn nhạo trong giờ tan tầm. Đi qua cảng biển Colombo, tôi thấy đằng xa là những con tàu đang chuẩn bị cập bến cùng hàng dài container xanh, đỏ, vàng xếp chồng lên nhau. Mọi thứ đều thật mới khi tôi vốn nghĩ, chuyến du lịch tới hòn ngọc của Ấn Độ Dương sẽ chỉ có rừng cây, sông hồ và những kỳ quan thiên nhiên ngoạn mục. Nhịp sống thường ngày tấp nập của Colombo nằm ngoài những gì tôi mường tượng về nơi đây.
Một điều thú vị tạo nên dấu ấn khó phai tại Colombo chính là những cửa hàng rau củ, trái cây bày biện hết sức nghệ thuật. Những mảng màu tự nhiên từ chuối, dừa, táo hay sắc xanh của rau tươi sắp xếp theo từng khối biến quầy hàng ven đường trở thành background hoàn hảo dành riêng cho những tín đồ sống ảo. Không có cơ hội ở lại Colombo lâu ngày để cảm nhận trọn vẹn vẻ vui tươi, náo nhiệt nhưng thành phố ấy vẫn mãi in sâu trong tâm trí tôi một vẻ đẹp pha trộn giữa bàn tay của thiên nhiên và con người.
NHỮNG VẺ ĐẸP KHÓ PHAI
Không biết mọi người thấy sao nhưng riêng tôi, Colombo là điểm đến hoàn hảo nhất trong chuyến đi tới Sri Lanka lần này. Bên cạnh nhịp sống của một thành phố lớn nhất cả nước, Colombo còn khiến khách qua đường vấn vương bởi nét nghệ thuật hiện lên ở khắp mọi nơi.
Những công trình độc đáo của Colombo rất nhiều, mỗi nơi đều hiện lên với màu sắc riêng cuốn hút nhưng tôi vẫn trầm trồ nhất với Thánh đường Hồi giáo Đỏ hay còn được biết đến với tên gọi Jami Ul-Alfar Mosque. Khi đang mải ngắm nhìn con đường chính đông đúc của thành phố, tôi chợt thốt lên khi thấy tòa nhà khổng lồ nổi bật với sắc đỏ dần hiện ra trước mắt. Đó chính là Thánh đường Đỏ linh thiêng của những người theo đạo Hồi tại Sri Lanka đồng thời cũng là biểu tượng của thành phố thu hút du khách. Sáng sớm tới đây, tôi tiu nghỉu khi biết mình chẳng thể vào tận bên trong để chiêm ngưỡng công trình kiến trúc đồ sộ vì không phải ngày mở cửa nên đành đi xung quanh thánh đường với mong muốn ghi lại những bức hình thật đẹp để sau này có dịp ngắm nhìn lại. Bất cứ ai khi đặt chân tới Thánh đường Đỏ chắc chắn cũng giống như tôi, ngạc nhiên, trầm trồ, thán phục và mãi nhớ về công trình nổi tiếng tại Colombo.
Nhưng vẻ đẹp của thành phố chưa dừng lại ở đó mà còn khiến tôi ngẩn ngơ trước Quảng trường Độc lập rộng lớn kể lại những câu chuyện lịch sử lâu đời, ấn tượng trước Tháp Đồng hồ ngã ba Chatham St và Janadhipathi Mawatha từng là ngọn hải đăng xây dựng vào năm 1857 hay những ngôi chùa linh thiêng khuất trong từng dãy phố với vô số bức tượng mang đậm nét văn hóa Phật giáo… Chẳng sở hữu vẻ hào nhoáng, hoa lệ thường thấy tại những thành phố du lịch nổi tiếng, mọi điều giản đơn tại Colombo lại cuốn hút đến không ngờ để rời xa nơi đây đã lâu, tôi vẫn nhớ như in cảm giác từng bước chân ghé qua chốn này.
XÚC CẢM RIÊNG VỀ COLOMBO
Chưa có bất kỳ nơi nào khiến tôi dạt dào nhiều cung bậc cảm xúc như Colombo. Đầu tiên phải nói về hương vị ẩm thực với cà ri là nguyên liệu chủ đạo. Mọi món ăn tôi thưởng thức trong chuỗi ngày tại Sri Lanka không ít thì nhiều, đều nồng cay vị cà ri đến mức cả người tới đồ đạc ngày trở về vẫn thoảng theo mùi vị đó. Không thuộc tuýp người đam mê cà ri nên bữa ăn tôi nhớ nhất về Colombo lại là lần tìm được cửa hàng KFC trên phố. Khỏi phải nói sự hào hứng, vui vẻ đến nhường nào khi cắn miếng gà ròn thơm còn nóng, “càn quét” đĩa khoai tây giòn quệt thêm tương ớt. Chưa bao giờ tôi thấy gà rán lại hấp dẫn và quý giá đến như vậy.
Một điều nữa khiến tôi ngạc nhiên về thành phố Colombo còn ở những chuyến xe buýt chạy dọc khắp ngả đường. Những chiếc xe không cửa sổ, không điều hòa và cũng không mới cóng luôn chật ních người chen nhau hết đứng rồi ngồi. Thậm chí cửa lên xuống cũng chẳng còn khoảng trống khiến người ngoài như tôi nhìn vào chỉ sợ trong một khúc cua nào đó, hành khách có thể sẽ “văng” ra ngoài. Phương tiện khác khiến du khách nước ngoài luôn thích thú mỗi lần ghé Colombo còn là chiếc tuk tuk đi qua mọi nẻo đường. Tiện lợi và nhanh chóng, chuyến xe tuk tuk đã đưa tôi len lỏi qua từng khu phố, những con đường hai bên rợp bóng cây xanh hay chợt dừng lại để hít hà bầu không khí trong lành đặc trưng của thành phố.
Colombo lạ kỳ khi hiện giữa vẻ bình dị của nhịp sống phố chợ là những tòa nhà cao tầng rồi khách sạn hiện đại xuất hiện rải rác khắp nơi. Vẻ đối lập đó đã tạo nên một nét đặc trưng của riêng Colombo, khiến những du khách như tôi đi qua đủ cung bậc cảm xúc để khắc ghi mãi chuỗi thời gian lưu lại thành phố này. Cảnh sắc thiên nhiên tuyệt vời, những công trình kiến trúc hoàn hảo trong từng đường nét, món quà lưu niệm rực rỡ sắc màu cho tới cửa hàng, quán ăn đặc trưng của riêng Sri Lanka hay chỉ đơn giản là con đường thưa vắng bóng người đều khiến tôi mãi đắm say chẳng thể dứt nổi. Chỉ thoáng qua Colombo chưa đầy 48 tiếng nhưng nỗi nhớ về nơi đây vẫn cứ mãi quẩn quanh trong một chiều cơn thèm khát du lịch lại trỗi dậy. Tôi muốn tới Colombo một lần nữa, ở lại thật lâu để biến mình thành một phần của thành phố này, để không bao giờ quên đi những xúc cảm tuyệt vời hiếm hoi của cuộc đời ngắn ngủi.
W.TIPS TẠI COLOMBO
THÔNG TIN CHUNG
Colombo là thành phố lớn nhất đồng thời là thủ đô thương mại của Sri Lanka tọa lạc bên bờ Tây và gần thủ đô hành chính Sri Jayawardenepura Kotte. Sở hữu bến cảng lớn cùng vị trí giao thương chiến lược giữa khu vực biển Đông – Tây, Colombo từ 2.000 năm trước đã thu hút sự chú ý của thương nhân khắp thế giới và tới nay, thành phố còn là điểm du lịch hấp dẫn của Sri Lanka.
TIỀN TỆ
Đồng tiền chính của Sri Lanka là đồng Rupees (LKR) với tỷ giá: 100LKR ~ 12,972 VNĐ. Tuy nhiên, đồng Rupees không phổ biến tại Việt Nam nên bạn hãy đổi sang tiền đô la trước rồi khi tới sân bay Quốc tế Bandaranaike sẽ đổi sang tiền Sri Lanka.
Ngoài ra, thẻ Master Card hoặc Visa cũng được sử dụng phổ biến tại các khu mua sắm, khách sạn và nhà hàng tại Colombo.
DI CHUYỂN
Dạo quanh thành phố Colombo, bạn có nhiều lựa chọn đi lại như taxi, xe buýt hay tuk tuk. Đặc biệt khi di chuyển bằng tuk tuk, bạn nên chọn những chiếc xe có đồng hồ tính cước hoặc thương lượng về giá cả trước, tránh trường hợp bị “hét giá” trên trời.
MÓN NGON
Ẩm thực Sri Lanka dường như hội tụ cả ở Colombo. Bạn có thể dễ dàng tìm được nhà hàng mang hương vị đặc trưng trên mọi con phố, thưởng thức các món về cà ri, món Hopper trứng truyền thống, Kottu Roti đường phố hay Lamprais hay xuất hiện trong bữa ăn ngày Chủ nhật… Ngoài ra, hãy mua những loại trái cây tươi tại khu chợ để nạp thêm năng lượng cho hành trình dài khám phá.
Một lưu ý nhỏ với những ai không hợp ẩm thực Sri Lanka. Bạn có thể ghé cửa hàng ăn nhanh như KFC, Pizza Hut… hoặc chọn nhà hàng đồ Trung Hoa (lượng khách Trung Quốc tới Sri Lanka rất lớn nên bạn dễ dàng tìm kiếm món ăn quen thuộc, gần gũi với khẩu vị Việt).